人造草坪的预期寿命平均为5-8年,时间一到,就需要拆除翻新了。如果运动频率高,草丝磨损严重的场地则需要提前更换新的人造草坪。目前,我国每年都有数千块废弃的人造草坪场地需要处理,这一数字仍在上升。据有关机构不完全统计,仅2015年至2018年,人造草坪运动场需要更换的年增长率就以10%的速度飙升。
废旧人造草坪的处理通常采用分类焚烧的方法:常规人造草坪产品采用丁苯乳胶或PU背胶作为底部材料,回收复杂,成本高,可回收性非常有限。但是,通过去除草丝层,将人造草坪中可用的聚合物与底部分离,可以将聚合物草丝清洗处理成其他草坪中可用的聚合物颗粒,然后将残留的底部送去焚烧。
焚烧过程中产生的热量发电可以实现垃圾的能源化,是一种更好的垃圾处理方法。然而,人造草坪的处理量将是一个问题。废弃的人造草坪每年都在迅速增长,如果焚烧条件控制不当,就会出现烟气污染问题,焚烧处理设备投资巨大,处理成本高。
根据国际足联的数据,对人造草坪进行再加工处理而不是焚烧,每年可减少向大气排放二氧化碳近400吨。
近年来,人造草坪行业一直在努力解决产品回收难的问题。通过使用SPU背胶制备的100%聚烯烃人造草坪被认为适合回收利用。人造草坪达到使用寿命后,可统一回收利用。可以先清洗粉碎,再加入新的改性材料聚合再利用,解决废弃人造草坪的环境污染和难处置的问题。